1 Corintios 1:25
"Porque la necedad de Dios es más sabia que los hombres, y la debilidad de Dios es más fuerte que los hombres."
A menudo olvidamos que para el mundo el Evangelio de Cristo puede ser débil e impotente. Pablo nos recuerda que no debemos añadir 'sabiduría' humana para mejorar la aceptabilidad de la cruz. La verdad es que la cruz está en marcado contraste con la sabiduría humana.
En primer lugar, el mensaje del Evangelio es de un crucificado Cristo-Mesías (v 23). Esto contradice la sabiduría humana. En segundo lugar, los destinatarios del Evangelio parecen ser gente sin mucho qué hacer llamados a ser reino ciudadanos de Dios (v 26)...
Podemos tratar de suavizar la necedad aparente del Evangelio, pero Dios no puede ser tan fácilmente colocado en una caja.
La palabra de la cruz de Cristo se opone a toda jactancia humana, y es el único que tiene el poder de establecer parámetros que nos hace ser verdaderamente libres.
Estamos llamados a seguir a Cristo, el Hijo de Dios. Muchos nos ven como tontos por poner nuestra fe en Cristo. Sin embargo, nos regocijamos en Cristo, quien es el poder de Dios y sabiduría de Dios.
1 Corintios 1:10
"Os ruego, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que todos os pongáis de acuerdo, y que no haya divisiones entre vosotros, sino que estéis enteramente unidos en un mismo sentir y en un mismo parecer."
Cuando cualquier grupo está junto un tiempo suficientemente largo, habrá lucha y tensión. Y las Iglesias no son una excepción. Hay tradiciones profundamente arraigadas, egos crecidos, y temperamentos complicados, ésto pasa incluso entre los cristianos "espirituales". Pablo tiene mucho que decirnos acerca de la necesidad de la unidad.
La principal causa de la tensión en la iglesia de Corinto fue el abuso de los dones espirituales por algunos de los miembros. Esto condujo a la creación de facciones. Los miembros eligieron ser seguidores de un líder en particular mientras se oponían a otros.
Mientras que muchas iglesias en nuestra época han sido testigos de un resurgimiento de los dones más visibles del Espíritu, hay una necesidad de proteger nuestras actitudes. Todos somos vulnerables al peligro de un exceso de cualquiera si nos centramos en los más espectaculares dones espirituales que podrían conducir al orgullo espiritual o rechazar totalmente tales dones para la iglesia de hoy. Al igual que la iglesia de Corinto, las iglesias pueden terminar en la desunión y desorden. Diferentes iglesias pueden afirmar que allí hay más alegría, o son "más justas" que otras iglesias...
Es alentador que Pablo inicie su carta con acción de gracias, incluso por los mismos dones que fueron objeto de desacuerdo. Pablo reconoció estos dones como evidencia de la gracia de Dios en la iglesia, y se dirigió a la iglesia a centrarse en Dios, el dador de los dones. Nos equivocamos cuando nos centramos en nuestras diferencias y no en Dios.
Oremos hoy por los líderes de la iglesia en nuestro país para que rconozcan el trabajo de Dios en un Reino que es suyo y no del hombre.
¿Somos culpables de usar los dones espirituales que están destinados a edificarnos, para separarnos y provocar división?
1 Corintios 1:1-3
"Pablo, llamado a ser apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, y Sóstenes, nuestro hermano, a la iglesia de Dios que está en Corinto, a los que han sido santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos, con todos los que en cualquier parte invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Señor de ellos y nuestro: Gracia a vosotros y paz de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo."
El contexto sociológico e histórico que surge en el telón de fondo de 1 Corintios es uno de una comunidad predominantemente gentil. Como antiguos adoradores de ídolos y otros "dioses", estos creyentes trajeron una visión del mundo helenístico pegada a la fe cristiana. Aunque eran la iglesia cristiana de Corinto, aún estaban muy influenciados por la visión del mundo desde el punto de vista de Corinto. Su comportamiento requería una importante revisión y corrección. Esto es lo que Pablo intenta hacer en su carta a la iglesia.
Pablo escribió 1 Corintios como una respuesta a una carta que le aporta Estéfanas, Fortunato y Acaico. Los lectores tienen que darse cuenta de que 1 Corintios tiene más sentido cuando se lee y se entiende como una respuesta de Pablo a la iglesia que escribió su respuesta a una carta Paulina anterior (en otras palabras, esta es, al menos, la segunda carta de Pablo a la iglesia de Corinto). No se han encontrado los documentos que hacen referencia a esta carta previa.
Teniendo en cuenta el tono argumentativo de gran parte de su respuesta, parece muy probable que la carta de los Corintios haya estado en desacuerdo con Pablo en diversos asuntos. Una cuestión clave es la cuestión de la autoridad de Pablo como apóstol de Cristo y fundador de la iglesia. Una segunda área de preocupación es la modificación del Evangelio hacia una visión del mundo pagano y la filosofía. Para Pablo estas dos cuestiones se relacionan de manera crucial: no era tanto su persona en juego o la negación de su autoridad apostólica, sino el asunto principal era el Evangelio que les predicaba a ellos.
Se ha señalado que muy probablemente la cuestión clave entre Pablo y la iglesia de Corinto es un problema teológico básico de lo que significa ser "pneumatikos", es decir espirituales.
En los siguientes días estaremos estudiando esta carta. ¡Acompáñanos!
Génesis 24:35
"Y el Señor ha bendecido en gran manera a mi señor, que se ha enriquecido, y le ha dado ovejas y vacas, plata y oro, siervos y siervas, camellos y asnos."
En esta segunda parte de la novela de Isaac y de Rebeca, el criado de Abraham dijo su historia inolvidable. Para algunos lectores puede parecer repetitiva, pero parece que el sirviente insistió en contar su historia a la familia de Rebeca con un propósito.
En primer lugar, nótese que ha dado a Dios un papel destacado, haciendo hincapié en que Dios da el éxito. En segundo lugar, parecía querer declarar de forma continua el hecho de que Dios respondió a sus oraciones en el desempeño de su misión especial de suma importancia a la familia de su amo. Tal relación personal de confianza en Dios y en su orientación sigue siendo una enseñanza central en toda la Biblia, y sigue siendo la base de innumerables testimonios cristianos de hoy.
Por último, pero no menos importante, quería elevar a su amo Abraham, tomándose la molestia de enumerar las posesiones de Abraham: Ovejas, ganado, plata y oro, siervos y siervas, así como los camellos y burros (v 35).
Aunque hemos señalado antes que Abraham no ha adquirido ninguna propiedad de la tierra, tenía todos los otros indicadores de riqueza de su época. Y el fiel servidor trató de demostrar su riqueza dando un anillo en la nariz, pulseras, joyas de oro y otra de plata, ropa y otros regalos costosos a Rebeca y miembros de su familia (v 53).
Como cualquier buena historia corta, la conclusión es breve. La entrada de Rebeca en la tienda de Sara indicó su nuevo papel de la matriarca de la familia.
2 Corintios 8:9 Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fuéseis enriquecidos.
Piensa en tres formas en las que podemos magnificar al Señor en nuestras vidas. Oremos por tener la voluntad de exaltar a nuestro Maestro en cada oportunidad.
Génesis 24:7
"El Señor, Dios de los cielos, que me tomó de la casa de mi padre y de la tierra donde nací, y que me habló y me juró, diciendo: “A tu descendencia daré esta tierra”, El mandará su ángel delante de ti, y tomarás de allí mujer para mi hijo."
Génesis 24 es el capítulo más largo en el Génesis, y, curiosamente, se dedica a la búsqueda de una esposa para Isaac. Fue iniciada por Abraham, que se determinó que su hijo de la promesa debe permanecer en la tierra prometida y que sus descendientes deben permanecer israelitas puros. El pasaje de hoy forma la primera parte de esta hermosa novela.
Uno puede preguntarse por qué tanto la narrativa, aunque su característica es romántica, pero se le dio a un único evento de naturaleza aparentemente no teológica. Los no judíos pueden perderse el especial significado de este relato encantador.
Observamos que Ismael se había casado con una esposa egipcia (21:21). Vemos más tarde (26:34) que Esaú se casaría con dos mujeres hititas. Isaac y Rebeca iban a ser los padres de toda una nación de Israel. Abraham era insistente que no debe haber pérdida de pureza en la población israelita. Por otra parte, sabía que la salida de la tierra prometida no era el plan de Dios para Isaac. La existencia eterna de la guía divina también se destaca en la historia. Además, un modelo para la vida de un servidor de confianza es retratado para nuestro beneficio.
Observemos que el servidor fiel, aunque sin nombre, era un vehículo fundamental para la entrega de las bendiciones de Dios en los asuntos diarios de esta familia. Llevó a cabo su misión mediante la oración, la adoración y la narración de la bondad de Dios a su amo (vs 26-27), porque el Señor lo había bendecido en todos los sentidos (v 1).
1 Corintios 4:2 dice: "Ahora bien, a los que reciben un encargo se les exige que demuestren ser dignos de confianza".
¿Cómo estás comportándote en el trabajo con lo que se te ha encargado?
Oremos por la fidelidad en todas las cosas, ya sean grandes o pequeñas, visibles o invisibles.
Génesis 23:16
"Y oyó Abraham a Efrón; y Abraham pesó a Efrón la plata que éste había mencionado a oídos de los hijos de Het: cuatrocientos siclos de plata, medida comercial."
A pesar de que Abraham había llegado a la conclusión de un tratado favorable en el que se le concedió los derechos sobre el suministro de agua, nunca había adquirido ninguna propiedad de la tierra hasta ahora. La primera transacción de la propiedad que ha realizado Abraham era el lugar de entierro de su esposa. En Hechos 7:5, se nos dice que Dios le dio herencia, que no era ni siquiera un palmo de terreno.
Abraham no era demasiado pobre para adquirir propiedades. Por el contrario, era muy rico. Los hititas se dirigieron a él como un "príncipe poderoso entre nosotros" (v 6). Él no era un príncipe, pero, al igual que muchas culturas orientales, con honor se le abordaba, debido a su riqueza.
Los hititas no eran ciegos a sus rebaños de vacas, camellos, burros, rebaños de ovejas, así como numerosos criados y criadas. Ellos deben haber preguntado por la cantidad de oro y plata que Abraham tenía. Abraham había querido solamente una cueva para enterrar a Sara, pero Efrón, el propietario, quería que tomara, no sólo la cueva, sino también el campo, junto con los árboles dentro de las fronteras del campo (vs 11, 17).
A lo largo de toda la conversación educada pero sutil, típica de la negociación del Este, probablemente Efrón quería que se le pagara más. El versículo 16 mostró que Abraham tenía dinero en efectivo. En los cálculos modernos, cuatrocientos siclos de plata para una tumba sería algo muy por encima del mercado.
Cuando surge la necesidad, Abraham decide sin dudar. Era rico, pero no materialista, estaba satisfecho con su vida seminómada y viviendo en tiendas de campaña como un ganadero. Él hizo su hogar en la tierra prometida como un extraño en un país extranjero (Hebreos 11:9).
Aprendamos de esta actitud y oremos por piedad acompañada de contentamiento.
¿Cómo podemos luchar contra el materialismo y vivir una vida sencilla?
Génesis 22:14
"Y llamó Abraham aquel lugar con el nombre de El Señor Proveerá, como se dice hasta hoy: En el monte del Señor se proveerá."
Vimos en el capítulo 20 que Abraham mostró una falta de confianza en Dios diciendo una media verdad a Abimelec. Abraham aprendió la lección y ahora exhibe plena confianza en Dios. El pasaje de hoy es un texto clásico que ha jugado un papel central tanto en cristianos como judíos: El Akedah o "La unión de Issac". De hecho, es una narrativa que está en el corazón del mensaje bíblico.
Mientras que la mayoría de nosotros entendemos la decisión de Abraham de sacrificar al hijo de la promesa, nos resulta difícil entender por qué él estaba obedeciendo 'a ciegas' el mandato de Dios sin suplicar por la vida de Isaac. Después de todo, había suplicado compasión por Sodoma y Gomorra, cuyos ciudadanos habían cometido pecados graves.
Recordando que Abraham había "perdido" su otro hijo Ismael en el capítulo 21, nos damos cuenta de que el texto hace hincapié en que Isaac era ahora su único hijo (v 2). ¿Cómo pudo Abraham justificar su obediencia incuestionable?
La respuesta se encuentra en Hebreos 11:19: Abraham sabe que Dios tiene poder levantar a los muertos, y hablando en sentido figurado, recobró a Isaac de vuelta de la muerte (Hebreos 11:19). La incuestionable obediencia de Abraham en lo que respecta a su primogénito estaba basada en su convicción en el poder de Dios para levantar a los muertos. Por lo que el Akedah o sacrificio de Isaac es paralelo y similar a la obra de Cristo.
Nótese la similitud de este pasaje en las palabras de Romanos 8:32: El que no perdonó a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no también, junto con él, nos dará todas las cosas?
Jesús es el primogénito entre los muertos (1 Corintios 15:20, 23, Colosenses 1:18). A través de él, las promesas hechas a Abraham se extienden a todos los que creen en Él.
¡Gracias a Dios que hemos sido elegidos para participar en la resurrección final.!
Génesis 21:33
"Y Abraham plantó un tamarisco en Beerseba, y allí invocó el nombre del Señor, el Dios eterno."
La relación entre Abraham y Abimelec comenzó con un desgraciado episodio en el que Abraham le dijo una media verdad (o mentira, que es lo mismo) (Capítulo 20). Abimelec era un no extranjero que no compartía la fe común con Abraham. Pero podía ver que Dios lo había bendecido en todas las circunstancias observables de la vida. Ahora los dos se reunieron de nuevo por una disputa sobre un recurso indispensable que era precioso en su parte del mundo: el agua. Todo lo que Abimelec pidió fue la lealtad a él y a su pueblo a cambio de la amabilidad que había mostrado a Abraham.
La reunión concluyó con un pacto de no agresión en la que Abimelec reconoció el pozo (fuente de suministro de agua) a Abraham, aceptando siete corderos como una especie de testimonio público. La respuesta de Abraham a este acontecimiento aparentemente secular de la reconciliación a través de una crisis del agua era un acto de culto a su Dios.
Había aprendido a no separar su obra sagrada y secular. Se plantó un tamarisco en Beerseba ('pozo de siete') como recuerdo de este tratado con éxito y como prueba de que adoraba a Dios. De este modo, reconoció que Dios estaba detrás de su éxito en la negociación de un tratado tan favorable. En este episodio, Abraham ha hallado gracia delante de Dios y el hombre.
No debería haber ninguna división en nuestra vida. ¿Estamos siendo cristianos sólo los domingos, y "seculares" en otros días? ¿Cómo podemos dejar de ser de esa manera?
Nuestra respuesta a todo debe ser adorar con agradecimiento a Dios. Recordemos los éxitos que Dios nos ha concedido y demos gracias a Él.
Génesis 21:17
"Y oyó Dios la voz del muchacho que lloraba; y el ángel de Dios llamó a Agar desde el cielo, y le dijo: ¿Qué tienes, Agar? No temas, porque Dios ha oído la voz del muchacho en donde está."
El cumplimiento de la promesa divina en el nacimiento de Isaac ahora presenta problemas para Abraham. Mientras Isaac estaba creciendo, la relación entre Sara y Agar, o bien no se resolvía de forma amistosa o se había deteriorado en los tres años desde el nacimiento de Isaac. Al mismo tiempo, Saraa estaba preocupada por los derechos de herencia de Isaac. Al final, Abraham se enfrentó a una difícil elección: debía elegir entre sus hijos.
Los críticos de la cruel acción de Sara recuerdan que, en primer lugar, los problemas fueron causados por la propia impaciencia de ella y la manipulación activa. Hizo uso de Agar como la "madre de alquiler", que nunca estuvo en el plan de Dios, aunque Él permitió que sucediera. Agar era como una esclava utilizada por el macho y abusada por la hembra de la clase dominante.
Aquí vemos la magnanimidad de Dios. De hecho los pensamientos de Dios son más altos que los pensamientos humanos. Dios no le dio un ultimátum, a pesar de que el nacimiento de Ismael no estaba en su plan. Al oír el llanto de Ismael, Dios mostró su compasión. Él cumpliría su pacto con Abraham a través de Isaac sin dejar a Ismael en el olvido. Le aseguró a Abraham que Ismael se haría una gran nación. Hoy en día, no menos de mil millones de musulmanes, el 85 por ciento de los cuales viven fuera del Medio Oriente, reverencian a Abraham como su ancestro.
Dios es capaz de trabajar a través de personas imperfectas en situaciones complejas para cumplir su propósito.
La Agar de hoy puede ser "la empleada explotada","el residente extranjero sin recursos legales", "la madre divorciada con hijos","la mujer sin hogar", "la esposa expulsada","la madre soltera", etc. Oremos por esas personas.
Génesis 20:3
"Pero Dios vino a Abimelec en un sueño de noche, y le dijo: He aquí, eres hombre muerto por razón de la mujer que has tomado, pues está casada."
A medida que avanzamos a través del libro de Génesis, vemos que Dios trató no sólo con personas "elegidas", sino también con otras que no lo eran. Luego de que el nombre de Abram fue cambiado a Abraham, y que fue llamado a ser una bendición para todas las familias... Se metió en problemas y debido a malas decisiones fue de perjuicio en lugar de bendición para Abimelec, un personaje que no pertenecía al pueblo de Dios.
Abraham viajó y vivió en la ciudad-estado de Gerar. Por ahora Abraham supone que en cada ciudad, no había temor de Dios (v 11). Pero fue Abraham quien empezó a decir una verdad a medias para protegerse contra el peligro imaginado. En lugar de ser más abierto al exterior, como fue el caso cuando intercedió por Sodoma y Gomorra, Abraham estaba aún concentrado en sí mismo. Él estaba a la defensiva e interesado.
Dios no abandonó a Abraham por su falta de confianza. Por el contrario, Dios llamó a Abraham un profeta. Al mismo tiempo, Dios hace depender la vida de Abimelec en la intercesión de Abraham, quien ya había desempeñado ese papel cuando intercedió voluntariamente por Sodoma y Gomorra.
En este episodio, Dios escogió a una persona ajena para condenar a Abraham del pecado de decir una verdad a medias. Vemos, por tanto, que Dios escogió personas imperfectas para llevar a cabo sus propósitos divinos. Lo importante es arrepentirnos de nuestros pecados.
No olvidemos que Dios escucha las oraciones de los pecadores arrepentidos.
Oremos hoy por valor de decir siempre toda la verdad en lugar de verdades a medias. Una verdad a medias es una mentira.
Génesis 19:29
"Y aconteció que cuando Dios destruyó las ciudades del valle, se acordó Dios de Abraham e hizo salir a Lot de en medio de la destrucción, cuando destruyó las ciudades donde habitaba Lot."
La historia de Sodoma y Gomorra es uno de los eventos citados con mayor frecuencia de Génesis. El pasaje de hoy también describe el ocaso de la vida de Lot.
Como el sobrino de Abraham, Lot compartía con su tío el camino de fe (12:5). Un conflicto de tierras causó que Abraham lo pusiera a escoger en qué región iba a vivir cada uno. Lot escogió la región en torno a Sodoma, donde las personas eran "malas y pecadoras contra Dios" (18:20).
Las ubicaciones de Sodoma y Gomorra no se han aclarado. Algunos estudiosos las colocan en el sureste del Mar Muerto. La zona se encuentra en una grieta geológica que se extiende desde Turquía hasta el este de África. Cuenta con extensos depósitos de azufre y betún. Algunos han planteado la hipótesis de que un terremoto encendió estos depósitos que produjeron las explosiones que destruyeron las ciudades.
El texto de hoy ofrece alguna evidencia de que Lot se había metido en problemas debido a las prácticas de los habitantes del lugar. Abraham, preocupado por los justos, había negociado con Dios que salvara las ciudades. Aunque Abraham no menciona específicamente a Lot, Dios sabía de su preocupación. Dios se acordó de la intercesión de Abraham y salvó a Lot (v 29).
Mientras que Lot había ofrecido sin pensar sus hijas para que abusaran de ellas, sus hijas, a su vez cometieron incesto. Querían extender la línea de la familia, pero por ser demasiado impacientes para esperar a que Dios obrara, pecaron. A pesar de todos los pecados cometidos, Dios en su gracia asombrosa, elegiría un descendiente de Moab para estar en la genealogía de Jesús. Este es realmente un testimonio de la gracia de Dios inmerecida (Rut 4: 18-22, Mateo 1: 5).
Algunas personas pueden parecer demasiado desesperados pero Dios recordará nuestra intercesión por ellas.
Oremos por sabiduría, para que los padres protejan a sus hijos de las malas influencias de la sociedad secular.
Génesis 18:32
"Entonces dijo Abraham: No se enoje ahora el Señor, y hablaré sólo esta vez; tal vez se hallen allí diez. Y El respondió: No la destruiré por consideración a los diez."
En el pasaje de hoy, vemos a Abraham en su papel hacia el exterior intercediendo por los habitantes de Sodoma y Gomorra.
El capítulo informa sobre la visita de Dios a Abraham y Sara. Hay una breve narración sobre cuando Sara se ríe, seguido por un relativamente largo episodio de Sodoma y Gomorra. La mención acerca de la risa de Sara podría ser un recordatorio de los efectos potencialmente devastadores de tomar las palabras de Dios a la ligera.
El justo y el malo son separados. En este contexto, los justos a los que se refiere la Escritura es a las personas que vivían de acuerdo con las reglas de Dios. Dios planteó la cuestión de hacer lo que es correcto y consideraba justos a los hijos de Abraham y su casa después de él (v 19). En otras palabras, con su nuevo papel como el "padre de una multitud", Abraham debe centrarse en la transmisión de la fe a la siguiente generación.
Las palabras clave que se utilizan para describir Sodoma y Gomorra son "gran protesta" y "grave pecado". Estas palabras implican la existencia de injusticia social y abominaciones en las ciudades. Abraham estaba ahora preocupado por el futuro de los "no-elegidos", especialmente los justos. Las ciudades fueron condenadas, no por su falta de fe, sino por la forma en que trataban a sus semejantes. Abraham rogó a Dios por misericordia, pero pronto se dio cuenta de que no había suficientes personas justas para revertir la situación.
Como pueblo elegido de Dios, hemos de dirigir nuestros hogares para que guarden el camino del Señor. Intercedamos por el pueblo o ciudad en la que vivimos.
Oremos especialmente por los miembros de nuestra familia que no están en la fe.
Génesis 17:1
"Cuando Abram tenía noventa y nueve años, el Señor se le apareció, y le dijo:
Yo soy el Dios Todopoderoso;
anda delante de mí, y sé perfecto."
En el pasaje de hoy, Dios se revela a Abram con un nuevo nombre, y cambia los nombres de Abram y Sarai a Abraham y Sara, respectivamente.
Dios se identificó a Abraham como El Shaddai. La mayoría de las traducciones de la Biblia hacen que este nomber sea algo como "Dios Todopoderoso", basado en las versiones griegas y latinas. La raíz de la palabra tiene algo que ver con el 'Dios de las montañas'.
Recordemos que Dios tiene muchos nombres y títulos. Él es tan grande que algunos nombres nunca serían capaces de describirlo plenamente. Para nosotros, las montañas son grandes desafíos. Abraham tenía 99 años y Sara todavía era estéril. Pero Dios volvía a confirmar que Sara daría a luz a Isaac por Abraham y que era a través de Isaac que su pacto continuaría. Fue un gran reto para Abraham, tanto es así que trató de no reírse. En su día, no había medicamentos para la fertilidad, y mucho menos la "fertilización in vitro".
Dios también le dio nuevos nombres a Abram y Sarai. Sus nuevos nombres, Abraham y Sara simbolizan un nuevo principio así como un destino distinto. De ser un "padre exaltado", Abraham es ahora" padre de una multitud ". Ahora debe centrarse, no sólo en su relación con Dios, sino también en su relación con las naciones. Su nuevo nombre es orientado hacia el exterior y lleva el propósito divino. En nuestra relación con Dios, vamos a ampliar nuestro enfoque para incluir el exterior y las preocupaciones globales, por ejemplo: proyectos orientados a la misión.
Creamos hoy en El Shaddai, oremos por la conquista de la mayor "montaña" en nuestra vida.
Génesis 16:13
"Y Agar llamó el nombre del Señor que le había hablado: Tú eres un Dios que ve; porque dijo: ¿Estoy todavía con vida después de verle?"
La manipulación de Sarai para resolver su problema de esterilidad tuvo un efecto adverso. Después de quedar embarazada con el hijo de Abram, la actitud de Agar hacia Sarai cambió.
Abram puso Agar en manos de Sarai, dando autoridad a Sarai hacer lo que quisiera. El texto subraya que Agar era una egipcia, es decir, forastera. Incapaz de soportar el duro trato, Agar huyó hacia su hogar original en Egipto. En cierto modo, Sarai y Abram enviaron a Agar muy lejos de ellos.
Pero siempre compasivo, Dios se reveló a Agar, llamándola por su nombre (v 8). Por lo tanto, Agar se convirtió en la primera persona en Génesis que es abordada por el ángel del Señor y la primera mujer en recibir directamente una promesa de Dios. Ella dio a Dios el nombre de 'El-roi "que significa" Eres un Dios que me ve "(v 13).
Agar tuvo una experiencia personal con un Dios compasivo. Lo conoció, experimentó su gracia y bondad y le puso su propio nombre... ya sabía a quién acudir en momentos de dificultad.
Oremos hoy para que el "Dios que ve" nos ayude cuando estemos pasando/escapando de las dificultades. Él no desprecia un corazón necesitado.
Génesis 15:6
"Y Abram creyó en el Señor, y El se lo reconoció por justicia."
Si bien es cierto que hay que hacer lo que es correcto, las buenas acciones no constituyen necesariamente justicia...
La idea de "justicia" en este contexto es como una balanza egipcia. Con un peso estándar en un lado de la balanza y el material de pesaje en el otro, el peso se considera correcto cuando el saldo es perfectamente horizontal. Cuando Dios mira a todos nosotros como somos, nos quedamos cortos de Su estándar de la medida, porque somos injustos.
Para aquellos de nosotros que han confesado, se han arrepentido y aceptado a Jesucristo como Salvador, Dios nos mira a través de la sangre de Jesús, y nos acredita como justos.
Dios le dio una promesa a Abram en circunstancias extremadamente improbables para los humanos. Contra todo pronóstico, Abram creyó a Dios. Dios observa la fe de Abram y lo declara como justo. Y así el verso 6 se convierte en el centro de la exposición de Pablo sobre la justificación por la fe (Romanos 4, Gálatas 3).
Nota que Dios dejó en claro a Abram que su cumplimiento de la promesa se retrasaría el tiempo 400 años (v 13). Del mismo modo, los descendientes de Abraham heredarían la tierra, y no serían recompensados por ser buenos, sino porque sus habitantes actuales cosecharían las consecuencias de sus pecados (v 16).
El pecado no puede tener efectos inmediatos de castigo, pero en el día del juicio de Dios seguramente se verán a todas luces sus consecuencias.
Daniel 5:27 dice: "Pesado has sido en la balanza y hallado falto." Pero la sangre de Jesús nos limpia de toda maldad.
!Demos gracias a Dios por el perdón de nuestros pecados!
Génesis 14:20
"Y bendito sea el Dios Altísimo
que entregó a tus enemigos en tu mano."
El juego de números en la Biblia no puede ser muy lógico. ¿Puede una familia luchar contra cuatro naciones? La historia de hoy declara: "¡Sí!" Si Dios está de su lado. El pasaje también nos revela la actitud correcta del victorioso.
Por el bien de su sobrino, Lot, Abram tomó una acción militar contra cuatro reyes. Él no se sentó primero a calcular sus posibles ganancias o pérdidas. Su preocupación por su sobrino era mayor que el sentido común. Tomó sus 318 hombres a la guerra. Por supuesto Abram tenía un hogar muy grande, pero eso no era nada comparado con cuatro ejércitos nacionales. Lo que tenía era confianza... y a Dios de su lado.
Algunos pueden atribuir exclusivamente la victoria al talento de Abram como estratega militar. No hay duda de que era uno de esos líderes, pero démonos cuenta que el sumo sacerdote Melquisedec de Dios atribuyó la victoria a la intervención divina. "Bendito sea el Dios Altísimo, que entregó tus enemigos en tu mano" (v 20). La historia nos recuerda Gedeón y sus 300 hombres. "Con los trescientos hombres, yo salvaré, y entregaré a los madianitas en tus manos" (Jueces 7: 7). La victoria está asegurada cuando Dios está detrás de nuestra batalla contra el enemigo.
Tomémonos un momento hoy para recordar un momento en que la mano de Dios ganó una batalla por ti. Oremos también por los grupos de personas que son minorías bajo la opresión de los regímenes dictatoriales, para que Dios los fortalezca y guarde.
Génesis 15:1
"Después de estas cosas la palabra del Señor vino a Abram en visión, diciendo:
No temas, Abram,
yo soy un escudo para ti;
tu recompensa será muy grande."
El libro del Génesis se puede dividir en cuatro secciones, a saber:
a) La historia primigenia (1:1-11:26);
b) La historia de Abraham (11:27-25:18);
c) La historia de Jacob (25:19-36:43) y
d) La historia de José y la aparición de Israel (37:1-50:26).
Los siguientes reflexiones vienen bajo la segunda sección y tienen que ver principalmente con el patriarca Abraham. Estos capítulos, retratan la historia de Abraham, hablan de su vida y su muerte, el nacimiento, el matrimonio y el entierro, la familia y la comunidad, las realidades económicas y asuntos de la tierra, los conflictos humanos, así como bendiciones y el castigo.
La presencia de Dios en la comunidad de fe se muestra de manera concreta a través de estas cuestiones expuestas en la vida de Abraham y su familia. Fundamental para esta sección es la promesa de Dios a Abraham y sus descendientes. La promesa de un hijo a Abraham viene específicamente en el capítulo 15. En un principio parece como si Ismael sería el hijo hasta que Isaac entra en la escena. Incluso entonces, no estaba seguro hasta que Dios probó la fe de Abraham.
El Capítulo 15 contiene una definición de la justicia a través de la creencia en Dios y que fue utilizada en la exposición de Pablo de la justificación por la fe en Romanos 4.
También figuran en esta sección historias sobre Sarai, Agar, Isaac y Abimelec, así como Lot y su familia, junto con la historia infame de Sodoma y Gomorra.
Hacia el final de la sección, hay una hermosa novela sobre el matrimonio arreglado de Isaac y Rebeca. Dentro de este romance, emerge un modelo para la vida de un servidor de confianza. A medida que avanzamos a lo largo de camino de la fe de Abraham, vamos a recoger muchas lecciones espirituales. ¡Acompáñanos! Esperamos que Dios nos hable y nos revele más de Su Palabra.
1 Timoteo 6:17
"A los ricos en este mundo, enséñales que no sean altaneros ni pongan su esperanza en la incertidumbre de las riquezas, sino en Dios, el cual nos da abundantemente todas las cosas para que las disfrutemos."
En el tsunami asiático de 2004, casi 300.000 personas murieron y en el terremoto de 2011 y el tsunami de Tohoku, Japón más de 20.000 personas murieron. Miles de personas fueron desplazadas, después de haber perdido sus hogares y posesiones. Estos eventos trágicos son un recordatorio sombrío pero oportuno para no poner nuestra esperanza en las riquezas o las cosas de este mundo. Nuestra verdadera esperanza debe estar en Dios, que nos da abundantemente con todo para nuestro disfrute.
Hay cosas que duran para toda la eternidad y hay cosas que no lo hacen. A nosotros, como a Timoteo, se nos insta a aferrarnos a las cosas que perduran; a la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia, la mansedumbre. También hay cosas como la riqueza incierta y tesoros de la tierra que no están destinados a celebrarse firmemente, pero sí pueden ser usadas para beneficiar a otros. Al hacerlo, vamos a acumular caudales para el futuro y vivir verdaderamente la vida en abundancia en todo sentido.
Por desgracia, muchos de nosotros se equivocan al valorar las cosas al revés. Ansiosamente buscamos lo tangible y temporal y sacrificamos lo invisible y espiritual, porque queremos gratificación inmediata. por lo tanto nos atamos a nosotros mismos y limitamos la bendición de Dios, que no es sólo material. Terminamos no siendo capaces de disfrutar de sus ricos dones, así que nos perdemos de lo que Él tiene para nosotros más allá de esta breve vida en la tierra.
Hay ciertas cosas a las que aferrarse y cosas para dar, para que podamos ser bendecidos y ser una bendición para otros. Hagamos nuestras propias listas de cosas a las que debemos aferrarnos (espirituales) y a las que debemos acostumbrarnos a dar.
1 Timoteo 6:10
"Porque la raíz de todos los males es el amor al dinero, por el cual, codiciándolo algunos, se extraviaron de la fe y se torturaron con muchos dolores"
¡Dinero, dinero, dinero! la sociedad envidia y mira hacia arriba a los ricos. Mientras que su utilidad no se puede negar, hay un lado oscuro del dinero. Si se maneja mal, nos puede llevar lejos de Dios y traer mucho dolor a nuestras vidas. Se nos advierte contra el uso de la religión con fines de lucro, algo que es muy común en este mundo loco por el dinero. Los que lo hacen suelen torcer la verdad de Dios en doctrinas falsas que promueven controversias y conflictos enriqueciéndose a la vez. Tengamos cuidado con estos predicadores presumidos que sólo están detrás del dinero para financiar su estilo de vida de lujo.
El antídoto a la avaricia es la piedad acompañada de contentamiento. Nuestras necesidades básicas se pueden cumplir fácilmente, pero si no estamos satisfechos con eso y queremos más, nos abrimos a la tentación. Muchos han apostatado y fueron traspasados por múltiples dolores debido a su afán de acumular más dinero. La mejor forma de utilizar el dinero es ser utilizado para beneficiar a otros, en vez de ser acumulado.
Podemos hacer del dinero nuestro maestro o nuestro servidor. Si el dinero es nuestro maestro entonces Dios será desplazado desde su trono en nuestras vidas y eso nos van a sufrir las consecuencias de nuestra elección tonta. Tenemos que ser liberados de la codicia en nuestras vidas antes de que podamos tratar abierta y generosamente con otros para promover la paz en lugar de la contienda.
Rogamos que no seamos codiciosos, sino a estar agradecidos por todo lo que Dios nos ha dado.
1 Timoteo 5:8
"Pero si alguno no provee para los suyos, y especialmente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo."
Un temor común entre muchos padres es que una vez que sus hijos se conviertan al cristianismo, dejarían de ser apegados a ellos y no cuidarían de ellos en su vejez. Es como perder a un hijo o hija en la iglesia. Este miedo surge de los numerosos malos ejemplos que han visto o escuchado de sus amigos que han "perdido" a sus hijos en la iglesia. Sin embargo, la verdad es que llegar a ser cristiano debe hacer a alguien un mejor hijo o hija que antes de su conversión.
No hay lugar para el individualismo en la familia de Dios. Los que viven egoístamente calumnian el nombre de Dios. Se nos exhorta a cuidar de los demás especialmente a nuestros propios parientes (v 8). Esto está completamente en sintonía con nuestros valores tradicionales de cuidado de nuestros miembros de la familia y los necesitados en medio de nosotros.
Amar a los demás prácticamente no significa simplemente entregar dádivas indiscriminadamente porque eso va a fomentar la indolencia y va a causar más daño en el largo plazo. Ayudamos a los que realmente lo necesitan, animamos al resto a trabajar para apoyar no sólo a ellos sino también a otros. Esto asegurará de que las relaciones familiares funcionen sin problemas, sin que los miembros de la familia tengan resentimiento en contra de la iglesia y el Nombre de Cristo se mantiene. La pureza y el respeto de unos a otros en las relaciones son muy importantes para este fin.
Oramos para que podamos tratar a los demás, nuestros familiares y amigos, con amor y respeto para que sea honrado el nombre de Cristo.
1 Timoteo 4:12
"No permitas que nadie menosprecie tu juventud; antes, sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, fe y pureza."
Las opiniones de los jóvenes no se toman generalmente demasiado en serio en nuestra sociedad. ¿Qué pueden hacer los creyentes que son jóvenes en edad para ganar el respeto dentro de una cultura? ¿Cómo pueden ser buenos ministros de Cristo?
Un buen ministro de Cristo debe conocer la palabra de Dios y vivir a diario con el fin de ganarse el respeto de los demás. Él tiene que ser enseñado y entrenado en la aplicación de la Palabra de Dios en todas las áreas de la vida. Él tiene que ser capaz de enseñar la palabra de manera efectiva a los demás.
Eso es una tarea difícil, especialmente para una persona joven como Timoteo, pero que no estaba solo. Dios daría habilidad especial por medio de su Espíritu Santo para permitir a sus hijos estar a la altura de su alta vocación.
El peligro es que se distraiga por los mitos y "cuentos de viejas" o habladurías que no traen ningún beneficio. El antídoto es cultivar la piedad en el habla y en la conducta. Timoteo no tenía que dejarse intimidar por la enormidad de su tarea asignada, sino perseverar y ser diligente en su ejecución. El tiempo demostrará a los escépticos lo que se gana si perseveramos y avanzamos en la vivencia de la palabra de Dios.
La piedad es vivir para Dios y compartir su palabra.
Oremos por todos los jóvenes cristianos, especialmente los que enseñan la palabra de Dios para que puedan dar un buen ejemplo que otros puedan seguir.
1 Timoteo 4:4
"Porque todo lo creado por Dios es bueno y nada se debe rechazar si se recibe con acción de gracias;"
Muchos no creyentes no quieren ser cristianos porque perciben el cristianismo como un obstáculo para su progreso y el disfrute de la vida. Ellos se desaniman por la larga lista temida de "lo que no deben hacer" que piensan que cada cristiano debe seguir en su vida diaria con una serie de prohibiciones y restricciones. Ellos quieren ser libres de hacer lo que les gusta en lugar de tener que someterse a las reglas y regulaciones. Pero una vida santa no es una vida gobernada por una lista hecha por el hombre.
La piedad en Cristo es un misterio, ya que se basa en la creencia en la obra terminada de Cristo cuando Él vino y murió por nosotros. No es por nuestras propias buenas obras que nadie se gloríe (Efesios 2: 8-9).
En los últimos tiempos, las personas serán engañadas través de los falsos maestros. Se amarán a ellos mismos por encima de Dios. Utilizarán a los demás para conseguir lo que quieren. Este tipo de depredadores, a menudo disfrazados de maestros de la Biblia, se pueden encontrar en las iglesias y los círculos cristianos. Exigirán que sus seguidores no se casen o deban abstenerse de ciertos alimentos.
Todo lo que Dios ha creado es bueno y es para ser disfrutado con acción de gracias. Las prohibiciones sólo se aplican a lo que nos perjudica. Estamos por lo tanto libres para disfrutar de la vida al máximo en Cristo. Demos gracias al Señor, gocemos de sus cosas buenas y vivamos la vida abundante prometida para nosotros que Cristo vino a darnos (Juan 10:10).
Oramos para que vivamos una vida tan abundante y alegre que los no creyentes sean atraídos a Cristo.
1 Timoteo 3:1
"Palabra fiel es ésta: Si alguno aspira al cargo de obispo, buena obra desea hacer."
Mientras hay grupos de personas, habrá líderes. Estos lugares de honor y de respeto que tradicionalmente se han reservado para los ancianos y los sabios en la sociedad. Se nos dice que elegir sabiamente nuestros líderes en la iglesia es vital para que no caigan ni lleven el nombre de Cristo en descrédito.
Los líderes de la iglesia, ya sean supervisores o pastores o diáconos, deben ser personas de buen carácter que infundan el respeto de los que están dentro y fuera de la iglesia. Deben gestionar sus vidas y sus familias, con el fin de calificar para dirigir la iglesia. Deben ser personas templadas, no pendencieros o violentos que amen el dinero y la ganancia deshonesta. Los líderes también deben ser humilde y tener un corazón para servir a los demás.
También estamos advertidos de no tener prisa para nombrar a los líderes, sobre todo si son conversos recientes para que no se vuelvan vanidosos. Ellos tienen que ser probados primero antes de nombrarlos. Sus esposas e hijos también deben ser digno de respeto como para mostrar que los líderes deben gestionar sus familias así antes de que puedan hacerse cargo de la iglesia de Dios.
Los líderes del pueblo de Dios deben ser personas dignas de respeto.
Oremos hoy por todos los líderes de la iglesia, para que siempre sean personas íntegras que puedan dirigir con el ejemplo. Oremos también por sus esposas e hijos que van a ser una bendición y una ayuda a los líderes en su noble tarea de servir al pueblo de Dios.
¿Qué pasos prácticos podemos dar esta semana para animar a nuestros líderes?
1 Timoteo 2:1
"Exhorto, pues, ante todo que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos los hombres;"
Diferentes congregaciones practican diferentes estilos de culto en sus servicios dominicales. Algunos enfatizan la música y las canciones de alabanza para ayudar a sus miembros a que se involucren emocionalmente con Dios. Otros pueden preferir un enfoque litúrgico de meditación tranquila. Dios es un Dios de variedad y le da la bienvenida a sus hijos a adorarle en diferentes maneras, dependiendo de la cultura y el contexto de la sociedad donde se encuentren.
La adoración es todo acerca de Jesús, no se trata de nosotros. Buscamos agradar a Dios, nuestro Salvador, que quiere que todos los hombres le conozcan y se salven. Nuestra adoración debe atraer a otros hacia Él, no rechazarlos. Debemos ser reverentes en el culto y sólo permitir que la gente vea a Cristo y no distraerlos de Él.
Hay ciertos elementos centrales que deben estar presentes en el culto de la iglesia:
Oración: Debemos orar y dar gracias por todos, especialmente las autoridades en el poder para que podamos vivir una vida tranquila y reposadamente en toda piedad y honestidad. Esto facilitará el intercambio del Evangelio para que todos los hombres puedan llegar a un conocimiento salvador de Cristo. Debemos levantar nuestras manos santas en oración sin ira ni discusiones.
Vestimenta modesta: Debemos vestirnos decentemente y modestamente. La iglesia no debe ser un lugar para los desfiles de moda. No debemos vestirnos caprichosamente ni para llamar la atención sobre nosotros mismos.
Orden: Debe haber orden en el culto. Orden dado por la Escritura.
¡Que todos podamos honrar al Señor cada vez que nos reunimos en su nombre!
Relfexión: ¿Mi vestuario y mi conducta en la iglesia glorifican a Dios?
1 Timoteo 1:15
"Palabra fiel y digna de ser aceptada por todos: Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, entre los cuales yo soy el primero."
Muchos cristianos en Asia y el mundo en general provienen de familias y comunidades no cristianas. Algunos de nuestros seres queridos, incluyendo nuestros padres, son devotos seguidores de otras religiones o son "libre-pensadores". Toleran nuestra nueva fe en el mejor de los casos o nos persiguen activamente en el peor. Nosotros podemos perder la esperanza de que alguna vez veremos venir al Señor.
Pablo era un blasfemo y violento perseguidor de los cristianos. Pero fue tocado y transformado por la gracia, la misericordia, el amor y la fe que Cristo derramó sobre él. Cristo vino a salvar a los pecadores y Pablo afirmó que era el "primero" (por no decir el peor).
Cristo no sólo le condujo lejos de sus antiguos caminos de pecado, sino que lo nombró a su servicio también. Pablo fue cambiado de ser el "primero de los pecadores" en el más grande apóstol y misionero de la iglesia primitiva. No hay nadie demasiado corazón duro que Cristo no pueda cambiar.
Cuando las cosas se pusieron difíciles, Pablo enfocó sus ojos en Dios y Cristo, el gran Rey, y su fuerza y el valor se renovaron. Él pudo seguir e instó a Timoteo a hacer lo mismo. No debemos renunciar a nuestra fe, incluso cuando seamos perseguidos vamos a pelear la buena batalla y a aferrarnos a Cristo hasta el final. Si Cristo podía salvar a Pablo, el peor de los pecadores, Él puede salvar a TODOS.
Oremos hoy por los corazones duros de no creyentes en nuestra familia, amigos o incluso perseguidores de los hijos de Dios. Pidamos a Dios que les dé un "camino de Damasco" y que tengan un encuentro con el Cristo resucitado y que no tarden en amarle y servirle.
